En los últimos días, Jairo Torres emigró a un nuevo país, conoció a sus nuevos compañeros y participó en su primer entrenamiento del Chicago Fire, intercalado con una alegre despedida en México y una bienvenida de héroe en Pilsen.
Torres anotó el sábado en su último partido con Atlas FC en la Liga MX, recibiendo un estruendoso aplauso en un momento emotivo para el joven de 21 años que surgió de la academia de Atlas y ayudó a Los Rojinegros a ganar el título Apertura 2021.
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El domingo por la noche voló desde su natal Guadalajara a O’Hare para embarcarse en la próxima etapa de su carrera con el Fire, quien presentó formalmente al jugador designado el martes durante una conferencia de prensa en el centro de la ciudad.
“Un jugador como Jairo, es alguien que puede hacer la vida de un entrenador mucho más fácil”, dijo el entrenador Ezra Hendrickson. “Quita algunas de tus noches de insomnio. Es simplemente un muy buen jugador. Gran jugador con buena capacidad técnica, sobre todo en situaciones de uno contra uno, algo que necesitamos en este equipo”.
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Torres entrenó con el Fire por primera vez el martes por la mañana en el SeatGeek Stadium en Bridgeview, luego vino al centro para su conferencia de prensa introductoria. Luego se fue a Vault Gallerie para conocer y saludar a los fanáticos en el oeste de la ciudad, una llegada a Chicago que se produjo más de dos meses después de que el Fire adquiriera al extremo.
Se une al Fire en el momento adecuado: después de un comienzo de temporada 2-0-2, no han ganado en sus últimos cinco partidos de la Major League Soccer.
Naturalmente, la movida de Torres viene con mayores expectativas en el Fire, con quien se pondrá a prueba para ser un ganador y un líder, un papel que Torres dijo que está ansioso por asumir.
“Creo que maduré mucho en Atlas”, dijo. “El equipo en el que estaba realmente me ayudó a crecer y madurar para convertirme en un mejor jugador. En realidad, sabía que al entrar había muchas expectativas sobre mí, pero voy a tratar de asumir ese papel para ser un líder, siempre, dentro y fuera del campo”.
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“Me refiero a que hay una razón por la que vine aquí. Así que voy a dar todo lo que tengo para ser un modelo a seguir dentro y fuera del campo y estar completamente concentrado para dar lo mejor de mí aquí”.
Hendrickson dijo que espera que Torres juegue algún tiempo el sábado ante el Atlanta United, y cree que la incorporación del mexicano ayudará a corregir un ataque del Fire que ha anotado solo seis goles en nueve partidos.
El director técnico del Fire, Sebastian Pelzer, dijo que el equipo exploró a Torres durante aproximadamente un mes, prestando especial atención a su trabajo sin balón además de su habilidad ofensiva.
“Cuando lo vi en vivo fue incluso mejor que en la pantalla”, dijo Pelzer sobre la habilidad de Torres. “Quedé muy impresionado con sus habilidades ofensivas. Y también el compromiso que tiene con su equipo, trabajando duro también defensivamente”.
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“Somos ambiciosos. Queremos triunfar, y tener un jugador con total compromiso por el esfuerzo del equipo, eso es lo que se necesita. Jairo se destacó en muchas cosas y esa fue una de ellas”.
Sobre el papel, Torres cumple todos los requisitos para el Fire desde el punto de vista futbolístico. Es un extremo joven y dinámico que muestra mucho potencial.
Tampoco está de más fichar a un jugador que pueda conectarse con la comunidad mexicana de Chicago.
“Sabemos la importancia de los jugadores mexicanos en Chicago”, dijo Pelzer. “Nos gustaría servir a esta comunidad también. … No es sólo buscar diferentes países. También es encontrar una buena combinación de cómo podemos contribuir a la comunidad de Chicago”.
Pero todos también son realistas y se dan cuenta de que cuanto mejor juegue Torres para el Fire, más probable es que atraiga el interés de los clubes europeos.
Eso podría significar otro torbellino en unos años.
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“Esta es una liga que ha estado creciendo durante muchos, muchos años”, dijo Torres. “Es realmente emocionante poder venir aquí porque muchos jugadores que han estado viniendo aquí, con el crecimiento de la liga, también se han ido a jugar a Europa. Y al final del día, ese es el sueño de todos, ¿verdad? Para poder ir a Europa”.
Torres no será la única incorporación nueva al Fire antes de que cerró la ventana de transferencia primaria de la MLS el miércoles. Una fuente confirmó un informe del Athletic que decía que el Fire tiene un acuerdo verbal para fichar a Mueller, un nativo de Schaumburg que recientemente jugó para el Hibernian en la Premiership escocesa.
Mueller, de 25 años, fue el Jugador Ofensivo del Año 2017 de los Diez Grandes en Wisconsin y jugó fútbol juvenil con Sockers FC Chicago en los suburbios del noroeste.
Pelzer se negó a entrar en detalles el martes, pero insinuó que Mueller, finalista del premio al Novato del Año de la MLS 2018 con Orlando City, debería firmar a tiempo.
Torres y Mueller deberían darle al Fire muchas opciones de ataque en apoyo de Xherdan Shaqiri y Kacper Przybyłko.
—Este texto fue traducido por Octavio López/TCA
